« Cet ouvrage livre la première tentative de confronter l'anthropologie contemporaine, sous le signe d'un « tournant ontologique », et la phénoménologie. Pour ce faire, il place au centre d'une clarification nécessaire de l'anthropologie avec elle-même un couple conceptuel se substituant à celui de « nature et culture » qui avait largement dominé ses propres débats durant ces dernières décennies. Ce nouveau couple conceptuel, amorçant un véritable changement de paradigme en anthropologie, est celui de « substance et relation » [extrait de la quatrième de couverture].